Z okazji Międzynarodowego Dnia Pamięci o Ofiarach Holocaustu, ale również w obliczu zmasowanych wyzwań ze strony skrajnej prawicy i prawicowego populizmu w wielu krajach na całym świecie, byli więźniowie-ocaleni z Auschwitz, zebrani w Międzynarodowym Komitecie Oświęcimskim uhonorują dziś prezydenta federalnego Austrii Alexandra van der Bellena „Darem Pamięci”. Jest nim miniatura o kształcie odwróconej litery „B” z napisu „ARBEIT MACHT FREI” znad bramy obozu w Auschwitz, którą więźniowie potajemnie odwrócili jako sygnał odwagi i woli przezwyciężenia rozpaczy w tym morderczym miejscu.

W związku z tym Marian Turski, były więzień Auschwitz i dziennikarz z Warszawy, który wraz z Romanem Kentem (Nowy Jork), prezydentem MKO i innymi ocalonymi z Auschwitz, pochodzącymi z Austrii, Węgier i Republiki Czeskiej na spotkaniu w wiedeńskim pałacu władców Austrii, Hofburgu, wręczy prezydentowi federalnemu statuetkę, podkreślił:

„W obliczu rozpaczy i braku nadziei w Auschwitz ta odwrócona po kryjomu przez naszych kolegów litera ‘B’ w środku perfidnego kłamstwa ‘ARBEIT MACHT FREI’ dawała nam nadzieję. Do dziś świadczy ona o tym, że także w okresie największego ciemiężenia i rozpaczy nie musimy się poddawać nienawiści antysemityzmu i rasizmu, ani wczoraj, ani dziś: obojętnie, czy są to dawni czy nowi naziści, skrajni prawicowcy czy prawicowi populiści, którzy przecież igrają z ogniem. I wszystko jedno, czy śpiewają wrzaskliwie pieśni nienawiści, czy negują w internecie istnienie Auschwitz, czy podburzają przeciwko Żydom i uchodźcom. I niezależnie od tego, czy dyskredytują demokrację i nią pogardzają: my im współczujemy. Współczujemy ze względu na pustkę panującą w ich sercach i umysłach. Alexander Van der Bellen jest dla nas synonimem nadziei, który pragnie zachować nasze wspomnienia i doświadczenia, by nieść je w przyszłość”.

Christoph Heubner, wiceprzewodniczący Międzynarodowego Komitetu Oświęcimskiego, dodał w Wiedniu:

„Ocaleni z Auschwitz pokładają nadzieję w odwadze i kreatywności wielu ludzi na całym świecie, którzy przeciwstawiają się upiornemu scenariuszowi dawnych i obecnych skrajnych prawicowców, i godnie, z ogromną dozą empatii i wiarą w lepsze jutro kształtują demokrację oraz bronią praw człowieka. Alexander Van der Bellen jest jednym z nich. Jako obywatel i prezydent federalny chroni i broni szczególnie w ciężkich czasach wartości Austrii i wartości Europy, które są dla nas wszystkich tak ważne po Auschwitz. Alexandrowi Van der Bellenowi należy się nasze ogromne uznanie i podziękowanie”.