Dans la nuit de dimanche à lundi, le survivant d’Auschwitz, Leon Schwarzbaum, est décédé à l’âge de 101 ans, à Potsdam. Né à Hambourg en 1921, fils d’une famille juive polonaise, il grandit cependant dans la ville polonaise de Bedzin, en Haute-Silésie, d’où sa famille fut déportée à Auschwitz, en 1943, après la dissolution du ghetto.

Leon Schwarzbaum fut le seul membre de sa famille à avoir survécu aux camps d’Auschwitz, de Buchenwald et au camp annexe du camp de concentration de Sachsenhausen. Plus tard, il vécut à Berlin en tant que marchand d’art et antiquaire. Le réalisateur, Hans Erich Viet, avec son film « Der letzte Jolly Boy » (« Le dernier Jolly Boy »), tourné avec Schwarzbaum sur les sites d’origine, a érigé un monument durable à la vie de cet homme hors du commun.

Au sujet de la mort de Leon Schwarzbaum, le vice-président exécutif du Comité international d’Auschwitz, Christoph Heubner, a souligné à Berlin ce qui suit :

« C’est avec une immense tristesse, une gratitude et un respect profonds que les survivants de l’Holocauste dans le monde entier font leurs adieux à leur ami, compagnon de route et d’infortune, Leon Schwarzbaum, devenu dans les dernières décennies de sa vie l’un des témoins majeurs de la Shoah., Leon Schwarzbaum était constamment mû, notamment dans les dernières décades, par le besoin d’évoquer la mémoire de ses parents assassinés à Auschwitz et de toutes les autres victimes de l’Holocauste. Il parlait en leur nom. Mais il était également mû par sa colère compte tenu du fait que si peu de criminels nazis avaient été traduits en justice en Allemagne. Son témoignage lors du procès-Auschwitz de Detmold contre Reinhold Hanning, en 2016, est un document durable de l’humanité et de la mémoire.

Leon Schwarzbaum ne voulait pas la haine, il voulait la justice. Toute sa longue vie, Leon Schwarzbaum opposa à l’humiliation et à la profonde douleur de ses années de jeunesse son élégance et son amour pour les belles choses. Nous sommes heureux que Berlin ait pu devenir sa nouvelle patrie. »